Signori e signore, scende il sipario anche su questa stagione invernale trascorsa sulle nevi siciliane. Con il consueto pranzo di chiusura, si mette la parola fine sulla stagione 2008/09. Stagione caratterizzata principalmente dal meteo, dagli eventi svolti, dall’annuale incremento di snowboarders (uomini e donne, ma anche ragazzi più giovani), dalla varietà di location snowboardate e per fortuna dal caratteristico elemento che non manca mai, il divertimento. Si è cominciati nel più classico dei modi: l’incertezza sull’apertura di Piano Provenzana. Nell’aria, la grande attesa di vedere, toccare e abusare della moderna seggiovia che tutti abbiamo visto nascere, grazie ai nostri reports fotografici realizzati durante l’estate. Poi la prima neve e come per magia ci si dimentica di tutte le chiacchiere fatte nel corso dell’estate per lasciarci trasportare da quel vortice di emozioni che urla forte nelle nostre teste e nei nostri cuori, che richiama a se tutte l’energie per snowboardare, saltare, ridere ed ancora saltare e risalire... senza mai fermarsi, fino alla strenua delle proprie forze ed oltre. Il sito torna a ripopolarsi, il forum riprende vita con le sue eterne discussioni e dalla prima fotogallery pubblicata che sancisce l'inizio ufficioso delle attività, ricomincia il giro di appuntamenti per trascorrere ogni fine settimana al massimo del divertimento. Spuntano fuori nuovi e nuove rider, ci si comincia a conoscere e tra chi si perde per strada e chi invece rimane, si gettano le basi per la nascita di nuove amicizie.

Con l’arrivo di Dicembre il buongiorno si vede dal mattino. Si, perché da quest’anno si festeggia anche in Sicilia il World Snowboard Day, il primo evento ufficiale presentato in montagna che richiamerà a se tutta la community. Il World Snowboard Day darà inizio ad una serie di incontri sulla neve che ci accompagneranno per tutta la stagione. Mai come quest’anno l’Etna è stato interessato da così tanto movimento. Il culmine si ebbe a Gennaio, con i Chasta Days: evento di snowkite grazie al quale l’Etna e tutto ciò che ruota attorno ad esso, ha fatto il giro del mondo. Inevitabilmente cominciano a leggersi sul forum post riguardanti il meteo che, anche se il più delle volte ci ha fatto penare, quest’anno ha avuto in riservo tante sorprese. Se da un lato si assiste ad un bruschissimo abbassamento delle temperature, dall’altro lato, questa stagione si è contraddistinta per l’incessante vento che ha reso quasi vane le nevicate. Ecco così saltare fuori, inaspettatamente, un nome: Piano Battaglia. La location palermitana è stata interessata da abbondanti nevicate risentendo meno dei forti venti che hanno battuto lungo i fianchi del vulcano per la maggior parte della stagione. Purtroppo, a causa degli stessi problemi tecnici di Monte Conca, anche la stazione palermitana è stata costretta a tenere i battenti chiusi. Ciò nonostante, si apre uno scenario differente agli snowboarder siciliani, si aprono paesaggi simili alle rinomate location del centro Italia e si aprono nuove amicizie: Piano Battaglia diventa una valida alternativa alle consuete località etnee nonostante la sua chiusura. Piano Battaglia diventa il Piano B dello snow siciliano. I giorni seguono inesorabilmente uno dopo l’altro, tra il bello ed il cattivo tempo. Ma poco importa, siamo in inverno, l’Etna è stracolmo di neve, alcuni paesini del palermitano e del messinese sono innevati, i rider sono carichi come non mai grazie anche alle pubblicazioni video e fotografiche sul portale. Così i riflettori sono temporaneamente puntati su Piano Battaglia e sui paesini delle Madonie e dei Nebrodi, dove le ottime condizioni di innevamento permettono di girare persino in paese.

Domande inconsuete vengono poste di settimana in settimana sul forum, per cercare il paese “perfetto”, e non appena queste arrivano, tutti in macchina per affrontare la notturna anche se questo significa guidare tutta la notte. Meraviglioso ciò che la passione ti spinge a fare. Abbiamo vissuto qualcosa di nuovo, abbiamo costruito insieme un pezzetto di storia dello snowboard siciliano, qualcosa di cui potremmo dire un giorno: Io c’ero! Ed è questo quello che importa, essere presenti. Presenti ogni fine settimana, presenti a tutte le occasioni, siano queste eventi importanti o semplici surfate di fine stagione, purchè si partecipi! Purtroppo nonostante i tanti appuntamenti, ci si è trovati a fare i conti con assenze talvolta anche importanti. Ovviamente tutto nuoce all’idea che vogliamo comunicare a chi ci osserva nel panorama nazionale: una forte e grande community, dove all’interno esistono e coesistono vari gruppi, vari rider.

Siamo fermamente convinti che la presenza agli eventi, sia essa “istituzionale” o meno, possa essere maggiore. Abbiamo assistito ad un significativo incremento come numero di eventi/manifestazioni che indubbiamente hanno avvicinato sempre più persone allo snowboard, ma crediamo che si possa raggiungere traguardi più ambiziosi. Questo è possibile solo attraverso una partecipazione generale ad ogni singolo evento/manifestazione/contest. Alla base di tutto, però, siamo consapevoli che deve esserci una programmazione fatta a priori, tale da permettere di poter organizzare, realizzare e soprattutto promuovere ogni singolo evento, dando la possibilità a tutti i rider di organizzarsi per tempo. E’ un pensiero che crediamo sia alla base per la buona crescita dell’intero snow siciliano e della sua conseguente promozione in Italia e all’estero. Per tale motivo EtnaSnow si impegnerà a cominciare la stagione con un calendario eventi programmato a priori, sperando che i vari team ed eventualmente i vari shop, possano integrare lo stesso con i propri eventi. E' doveroso spendere anche una parola per quello che riguarda il livello snowboardistico nostrano. Indubbiamente vi è stata una grossa spinta verso la sperimentazione, basti pensare allo street, le session in fresca, l'idea di cercare qualcosa da saltare o slideare fuori dal comune.. questo ha portato ad un piccolo aumento del livello tecnico, necessariamente richiesto per poter affrontare questo tipo di strutture. Cominciano ad affacciarsi sempre più rotazioni e trick sull' acciaio, come sui kicker. Basti pensare ad esempio ad Alessandro Faraci e Alessandro La Tona, attualmente due tra i rider siciliani più forti, se non i migliori. Per quello che riguarda le ragazze possiamo dire che c'è stato, anche qui, un piccolo incremento. L'idea di cimentarsi insieme sulle strutture ha dato quella sicurezza in più per poter affrontare i vari salti o rail. Capostipite delle ragazze su tavola Dagmar Ingrassia, una vera e propria forza della natura, capace di motivare anche la ragazza più timida. Anche tra i più giovani si notano dei miglioramenti. Agli ormai "veterani" Puka e Br@ciola, si sono aggiunti Rosario e Andrea, i quali già dal Vulkan Snowparty, hanno dimostrato una grande volontà di progredire in questo sport. Parliamo di ragazzi under 18. Un’altra caratteristica della stagione 08/09 da citare, è quella relativa agli investimenti economici e fisici fatti durante questi mesi. Senza dubbio, va il riconoscimento per aver realizzato lo snowpark e quindi lo snowparty, al Vulkan Snowgang. Un esempio di passione per lo snowboard nonostante i tempi non siano stati felici a causa della crisi. Impossibile non ricordare la grande simpatia ed esuberanza dello Snowfight Club, ragazzi dotati di grande capacità e volontà: basti pensare all’SFC Games. Per quanto riguarda i negozi, vogliamo manifestare la nostra gratitudine per il grande supporto che è stato dato durante la stagione. Ed ecco che allora un ringraziamento particolare va a DNA Shock, Yoz e Windsurf Center perchè è anche grazie a loro se possiamo proporre nuovi eventi. A Valerio (Windsurf Center), vogliamo esprimere la nostra particolare gratitudine per la grande fiducia e disponibilità mostrataci da subito, senza chiedere mai niente in cambio. Mettere a disposizione di tutti i rider il winch ed il camper, non è da tutti. Il nostro supporto più tenace: Ducato Credit Point (Paternò) e quello più giovane: Madder Clothes. Last but not least un sentito ringraziamento alla Funivia dell’Etna (Francesco Russo), al Rifugio Sapienza (Peppe Ariosto) ed alla STAR (Angelo Nicotra ed in particolare ai gattisti Maurizio e Carmelo) che hanno prova di grande disponibilità nel momento di bisogno. Scende così il sipario anche su questo inverno, sulle tante polemiche e critiche ma anche su tutti i momenti trascorsi insieme che rimarranno immortalati nelle foto e nei video fatti durante la stagione, e nei nostri cuori. Una ricchezza interiore data dall’aver stretto nuove amicizie e saldate quelle già presenti, di aver condiviso momenti difficili e momenti felici, insieme come una grande community, come EtnaSnow sa fare.