Uno dei temi che ha destato la nostra curiosità è stato sempre: chi ha cominciato a fare snowboard, chi ha portato lo snowboard sull'Etna?
Così fatto un piccolo giro di domande, chiedendo a chi ha passato molti più anni di noi sull'Etna, siamo arrivati in via Vittorio Emanuele Orlando, davanti Windsurf Center di Valerio Longo, che ha gentilmente messo a disposizione il suo tempo per raccontarci la sua esperienza di sport da tavola, del negozio e vari aneddoti..

La passione di Valerio per gli sport da tavola nasce nei primi anni 80, quando all'apice della sua passione (siamo intorno all'83) decide di aprire Windsurf Center... un inizio abbastanza incerto che lo stava portando alla chiusura già dopo un anno. Appassionatissimo di Windsurf, Valerio incomincia a trattare questo settore, dando in poco tempo un netto cambio di tendenza che porterà il windsurf come lo sport di maggiore tendenza negli anni 80. Basta solo pensare al traffico di tavole in uscita: se nei primi anni 80 il traffico di tavole si aggirava intorno a 20 all'anno, sul finire degli anni 80 il numero è salito a 500 all'anno. Questo boom diede una forte carica ed incentivo a Valerio che cominciò ad organizzare eventi, sempre nell'ambito del windsurf, di grande spessore internazionale. Il litorale di Catania fa da scena ad eventi a cui partecipano le leggende del windsurf internazionale: Cabrinha, Jill Boyer, klaus Maran, Robby Naish... ed i giornali locali e nazionali non mancano di documentare gli eventi che riescono a richiamare oltre 1500 persone da tutto il mondo, destando la curiosità anche della Rai. Tutto questo porta Windsurf Center e Valerio a diventare il referente siciliano nel mondo del windsurf contribuendo a portare in auge marchi come: O'neill, Quiksilver, Mistral, Sundek e lo stile di vita dietro a questi marchi. Ricordiamo che siamo in pieno anni 80.

Mentre il windsurf cavalca la cresta del successo, nell' 83, Valerio compie un'altra mossa che lascia di stucco tutti: inizia la commercializzazione dello snowboard, destando non poche perplessità anche tra la cerchia delle persone più vicine a lui. La scelta di aprire allo snowboard deriva dalla somiglianza che questo nuovo sport da neve ha con il windsurf. Ecco allora che in negozio compaiono le prime tavole Burton, Gnu e Sims.. insieme alle tavole vengono fuori anche i rider. Negli anni 89/90 alcuni ragazzi dai nomi di: Claudio Amendolia, Massimo Sturiolo, Dino Grillo ormai sessantacinquenne e lo stesso Valerio, cominciano a girare a Nicolosi e a Piano Provenzana con le tavole destando molto stupore tra gli sciatori, unica categoria presente al tempo. E' interessante per capire la storia dello snowboard locale, vedere attraverso gli occhi di chi al tempo era l'unico distributore di snowboard a Catania, l'evoluzione di questa disciplina. Negli anni '83/'84 il 70-80% delle tavole in circolazione erano Hard con un profilo asimmetrico, utilizzando attacchi da sci e caratterizzandosi in varie varianti, come ad esempio il tail a coda di rondine.

Gli anni '90 segnano gli anni della controtendenza, portando ad una costante riduzione di tavole hard per quelle soft fino ai giorni nostri. Come confessa lo stesso Valerio, la fortuna di Windsurf center è stata che i colossi del tempo come Zaccà Sport, Formula 1 non sono entrati nel mondo dello snowboard, portando così il negozio ad essere il leader a Catania. Non è solo tutto merito della fortuna, ma anche la capacità di Valerio di mantenere immutata la passione per lo snowboard e in generale per gli sport da tavola, la straordinaria capacità di relazionarsi con il cliente, introducendo i fondamentali della disciplina (snow, windsurf) alle nuove leve e garantendo un eccellente servizio di assistenza ai propri clienti.