La montagna d'inverno non signifca solo piste e park. Avete mai sentito parlare di backcountry? Se la neve fresca rischia di frenare gli escursionisti inesperti, bastano un paio di ciaspole ai piedi per galleggiare sulla candida marea bianca ancor prima dell'apertura degli impianti o per andare a trovare l'ultima neve rimasta alle quote più alte a fine stagione e praticare questo sport, si faticoso, ma spettacolare e ricco di emozioni.

Le moderne racchette da neve, chiamate anche ciaspole, sono frutto di un evoluzione di una tradizione che si perde nella notte dei tempi e che permetteva ai nostri progenitori, che vivevano ad alte quote, di poter sopravvivere nei lunghi inverni anche in condizioni di neve che oggi nessuno è in grado di ricordare.

Oggi grazie a materiali leggeri e resisteni è possibile contare su attrezzatre che rendono molto meno faticosa la marcia e addirittura la corsa sulla neve. Il ritorno alle racchette è stato possibile anche allo sviluppo di un turismo alpino, alternativo rispetto a quello legato alle piste sciistiche e che si avvicina maggiormente ai percorsi di trekking e di scialpinismo soprattuto sul nostro vulcano.

Esistono principalmente tre tipi di ciaspole e vi riporto le distinzione offerta sul sito Telemark7comuni che mi pare estremamente chiara e sintetica:

I Fagioli sono molto simili a quelli delle antiche tradizioni, semplici e poco costosi. La struttura esterna è in legno o alluminio e la superficie d'appoggio è realizzata con cordini intrecciati, la scarpa viene fissata con fettucce e cordini. Stanno cadendo in disuso in favore di quelle più moderne e tecniche in plastica o alluminio. Economiche e poco ingombranti sono però scomode e offrono poca superficie d'appoggio.

Le Canadesi sono le racchette più grandi, fino a una metro, e sono spesso dotate di "coda". Nonostante siano ingombranti sono ottime per nevi profonde e presentano vari sistemi di fissaggio. Non sono molto indicate per percorsi ripidi e con neve dura. Sono decisamene ingombranti e permettono diverse tipologie di snodo per l'attacco agli scarponi.

Le moderne hanno una forma intermedia tra le due precedenti e sono realizzate in plastica o alluminio. Avendo attacchi molto tecnici, risultano adatte anche per terreni ripidi.
 Permettono un attacco tecnico con snodo e vari sistemi di fissaggio della scarpa e di inserire ramponi per la neve ghiacciata, purtroppo però sono abbastanza care.